Voorstelling boek ‘Ongelooflijke Ontmoetingen’ over de vrijzinnige centra in Vlaanderen en Brussel
Op zondag 1 februari vond in VLC De Geuzetorre in Oostende de voorstelling plaats van het boek Ongelooflijke Ontmoetingen. Met deze publicatie zetten CAVA en Ertsberg de vrijzinnige centra in Vlaanderen en Brussel in de schijnwerpers. Het werd een inspirerende voormiddag vol reflectie en ontmoeting — helemaal in de geest van het boek zelf.
Een boek over plekken met een ziel
Ongelooflijke Ontmoetingen vertelt de unieke geschiedenis van zo’n veertig vrijzinnige (ontmoetings)centra. Vanuit een niet-confessionele levensvisie hebben vrijzinnig humanisten sinds de tweede helft van de twintigste eeuw op lokaal niveau steeds nadrukkelijker hun plaats opgeëist. Dat engagement vertaalde zich in tastbare plekken: centra waar mensen samenkomen voor zingeving, cultuur, dialoog en solidariteit.
Elk centrum draagt zijn eigen verhaal, gevormd door zijn omgeving en de tijdsgeest. Het boek bundelt die verscheidenheid en biedt daarnaast bredere context in verdiepende artikels. Citaten, historische weetjes en rijk illustratiemateriaal maken de publicatie extra levendig. De fotografie van Arne Van Lierde brengt de gebouwen waarin de centra gehuisvest zijn op treffende wijze in beeld.
Het boek kwam tot stand dankzij de medewerking van talrijke betrokkenen uit de centra zelf, en met steun van deMens.nu, de Federatie Vrijzinnige Centra, de Vlaamse overheid, het Centrum voor Vrijzinnig Humanistisch Erfgoed en de VUB.
In gesprek over verleden en toekomst
Na een welkomstwoord door Elise Dewilde volgde een boeiend panelgesprek over de betekenis van de vrijzinnige centra en de totstandkoming van het boek. Moderator Geert Dewaele ging in gesprek met vier gasten die elk vanuit hun expertise een ander perspectief boden.
- Niels De Nutte, postdoctoraal onderzoeker verbonden aan de Secular Studies Association Brussels en gastprofessor geschiedenis aan de VUB, lichtte toe hoe de ontwikkeling van vrijzinnige centra samenhangt met de evolutie van ‘vrijzinnigheid’ naar ‘vrijzinnig humanisme’ na de Tweede Wereldoorlog.
- Sonja Eggerickx, moraalwetenschapper en jarenlang actief binnen tal van vrijzinnige verenigingen, sprak over de maatschappelijke rol van de centra en verzorgde het voorwoord van het boek.
- Jacques Trivier, voorzitter van de Federatie Vrijzinnige Centra, bracht het perspectief van de koepelorganisatie.
- Virginie Van Den Hoeck, bestuurder van Vrijzinnig Centrum De Bezatse in Menen, benadrukte het belang van lokale verankering en engagement.
Het gesprek maakte duidelijk hoe deze centra niet alleen erfgoed dragen, maar ook vandaag nog bruisende ontmoetingsplekken zijn waar levensbeschouwing, cultuur en gemeenschap elkaar vinden.
Beeld, ontmoeting en nazinderen
Naast het panel konden bezoekers ook de tentoongestelde foto’s van Arne Van Lierde bewonderen. De beelden gaven een visuele reis langs de diversiteit van architectuur en sfeer die de vrijzinnige centra kenmerken.
De voormiddag werd afgesloten met een drankje, waar deelnemers verder konden napraten. Zo werd de boekvoorstelling zelf een “ongelooflijke ontmoeting” — precies waar de publicatie voor staat: mensen samenbrengen rond gedeelde waarden, verhalen en toekomstgerichte dialoog.